Descubrieron un nuevo dinosaurio carnívoro en la provincia de Chubut

Especialistas del CONICET han publicado una investigación en la revista Cladistics, en la que revelan el descubrimiento de un nuevo dinosaurio carnívoro que habitó lo que hoy es la provincia de Chubut hace aproximadamente 69 millones de años. Esta nueva especie ha sido nombrada como Koleken inakayali.

El hallazgo es parte del proyecto multidisciplinario "El Fin de la Era de los Dinosaurios en Patagonia", respaldado por la National Geographic Society, en el que participan más de 70 expertos y becarios del CONICET, así como colegas de otras instituciones de Argentina, Estados Unidos y China.

El Koleken inakayali pertenece a la familia de dinosaurios carnívoros más importantes de Gondwana, el antiguo continente del hemisferio sur que incluía lo que ahora son América del Sur, África, India y Madagascar, Australia y Antártida. Según explicó Diego Pol, líder del grupo de trabajo del Conicet, se trata de un abelisáurido, una familia popularizada por el conocido Carnotaurus. Sin embargo, esta especie se distingue de otros dinosaurios carnívoros por su cráneo más pequeño y la ausencia de cuernos.

El nombre "Koleken" proviene del idioma de los tehuelches y hace referencia a los sedimentos en los que se encontraron los restos fósiles, mientras que "inakayali" rinde homenaje al cacique tehuelche Inakayal. El esqueleto parcial del nuevo dinosaurio incluye varios huesos del cráneo, una serie casi completa de huesos de la espalda, una cadera completa, varios huesos de la cola y las piernas casi completas.

El hallazgo fue liderado por paleontólogos y personal del Museo Paleontológico Egidio Feruglio, en rocas pertenecientes a la formación geológica La Colonia, en el norte de Chubut. Según el investigador, el animal fue transportado por un río hasta un estuario donde fue sepultado poco tiempo después de su muerte.

Este descubrimiento revela un alto nivel de diversidad entre los dinosaurios carnívoros de la familia de los abelisáuridos. Se plantea la posibilidad de que el Koleken haya convivido con su pariente cercano el Carnotaurus, lo que sugiere una gran diversidad de especies hasta el momento mismo de la extinción de los dinosaurios.

Para los investigadores, este hallazgo representa un punto de partida para explorar las influencias en la evolución de estos carnívoros en el pasado.